В основном антифриз для отопления производится на основе различных гликолей (наиболее распространены пропиленгликоль и этиленгликоль). Гликоли – это вещества, которые замерзают при низких температурах, при этом имеющие высокую температуру кипения, поэтому антифризы на их основе можно использовать в большом диапазоне температур – от +116ºС до -65º. Наиболее токсичны антифризы, в состав которых входит этиленгликоль, но они отличаются невысокой ценой и хорошими теплофизическими свойствами. Если говорить про антифризы для отопления из пропиленгликоля, то их теплофизические свойства несколько хуже, однако их нетоксичность позволяет использовать их там, где требования к экологической безопасности высокие – в основном это жилые дома, коттеджи и некоторые отрасли промышленности (фармацевтическая, пищевая).

С целью снижения коррозийной активности антифризов для отопления в них применяют разнообразные присадки. Также на свойства теплоносителя влияет концентрация в нём антифриза, поскольку в чистом виде антифриз использовать нерационально. Чем больше концентрация антифриза в воде, тем ниже порог её кристаллизации. Разбавлять насыщенный ингибиторами антифриз принято очищенной дистиллированной водой. Это связанно с тем, что примеси, находящиеся в обычной воде, вступая в реакцию с ингибиторами антифриза, снижают их эффективность. Поэтому чем чище вода, тем антифриз более надёжен и долговечнее, что позволяет снизить долю присадок в теплоносителе.

Антифриз этиленгликоль, в котором использованы антикоррозийные присадки, более качественно сдерживает коррозийную активность свободной от карбонатов воды. Данные свойства являются большим плюсом, поскольку насыщенная карбонатами вода хоть и менее агрессивна, зато имеет другое негативное свойство – из-за неё на внутренних снетках контура образуются различные солевые отложения и накипь. Они, в свою очередь, снижают теплообмен и выводят из строя оборудование, поэтому если разбавлять антифриз мягкой водой, то это дополнительно защищает систему отопления от накипи.
Коррозийная активность антифризов для отопления зависит в основном от их химического состава. К примеру, гликолевые антифризы обладают средней коррозийной активностью в 1 мм в год, а теплоносители, произведённые на основе CaCl2 – в десять раз более высокой. Кроме того, интенсивность, с которой протекает коррозия, зависит от рН антифриза. Например, в среде с рН < 5 более распространена сплошная равномерная коррозия, а в среде с рН > 9 характерна больше коррозия язвенная, щелевая и иные виды локальной коррозии. Поэтому большинство антифризов имеют рН от 8 до 10.